Alkohol und Krebs: Warum die WHO sagt, dass es keine sichere Dosis gibt

Was sagt die WHO zum Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs?

Im Januar 2023 veröffentlichten WHO und IARC (Internationale Agentur für Krebsforschung) eine gemeinsame Stellungnahme in der Zeitschrift The Lancet Public Health: „Wenn es um Alkohol geht, gibt es keinen sicheren Konsum, der keine Auswirkungen auf die Gesundheit hat." Die IARC ordnet Alkohol in Gruppe 1 ein — die höchste Karzinogenitätskategorie, gleichrangig mit Tabakrauch, Asbest und ionisierender Strahlung.

Dies ist keine neue Klassifizierung: Die IARC stufte Alkohol bereits 1988 in Gruppe 1 ein. Neu war die Betonung: Kein Alkoholkonsum ist in Bezug auf das Krebsrisiko sicher, und die Hälfte aller alkoholbedingten Krebsfälle in der europäischen WHO-Region entsteht bei leichtem und mäßigem Konsum — weniger als 1,5 Liter Wein, 3,5 Liter Bier oder 450 ml Spirituosen pro Woche.

Wie viele Krebsfälle weltweit sind auf Alkohol zurückzuführen?

Rumgay und Mitautoren (Lancet Oncology, 2021) führten eine bevölkerungsbasierte Studie zur globalen Krebslast durch, die 2020 auf Alkohol zurückzuführen war. Ergebnisse:

• 741.300 neue Krebsfälle im Jahr 2020 — 4,1 % aller Krebserkrankungen weltweit.
• Nach Konsumniveau: starker Konsum (>60 g/Tag) — 346.400 Fälle; mäßiger Konsum (10–60 g/Tag) — 103.100 Fälle; leichter Konsum (<10 g/Tag) — 41.300 Fälle.
• Nach Lokalisierung: Speiseröhrenkrebs — 189.700, Leberkrebs — 154.700, Brustkrebs — 98.300 Fälle.
• 77 % aller zurechenbaren Fälle entfallen auf Männer.

Bis 2021, laut aktualisierter Analyse (Danpanichkul et al., Alimentary Pharmacology & Therapeutics, 2025; Datenbasis GBD 2021): Die Sterblichkeit durch alkoholbedingten Krebs betrug 343.370 Personen — 51 % mehr als im Jahr 2000, obwohl die altersbereinigten Sterblichkeitsraten zurückgingen. Der Anstieg der absoluten Zahlen erklärt sich durch das Bevölkerungswachstum und den zunehmenden Alkoholkonsum in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen.

Welche Krebsarten verursacht Alkohol genau?

Die IARC hat den kausalen Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und sieben Krebslokalisierungen nachgewiesen:

• Krebs der Mundhöhle und des Rachens
• Kehlkopfkrebs
• Speiseröhrenkrebs (Plattenepithelkarzinom)
• Leberkrebs (hepatozelluläres Karzinom)
• Dickdarm- und Rektumkrebs
• Brustkrebs bei Frauen

Rumgay und Mitautoren (Nutrients, 2021) berichten über den Anstieg des relativen Risikos pro 10 g/Tag Alkohol (etwa ein Standardgetränk): Speiseröhrenkrebs — RR 1,25 (95 % KI: 1,12–1,41); Dickdarm- und Rektumkrebs — RR 1,07 (1,05–1,08); Brustkrebs — RR 1,07 (1,05–1,09); Mundhöhlenkrebs — RR 1,15 (1,09–1,22).

In den USA waren im Jahr 2019 etwa 95.000 neue Krebsfälle (5,4 % aller Fälle) und rund 24.000 Todesfälle auf Alkohol zurückzuführen (Islami et al., CA: A Cancer Journal for Clinicians, 2024). Die größte absolute Zahl entfiel auf Brustkrebs: etwa 44.000 Fälle, was 16 % aller Brustkrebserkrankungen in den USA entspricht.

Gibt es eine sichere Dosis: Was zeigen Metaanalysen?

Die Metaanalyse von Jun und Mitautoren (Epidemiology and Health, 2023) fasste Daten aus 106 Studien mit Beobachtungszeiträumen von 10 bis 47 Jahren zusammen. Bei leichtem Konsum (0,01–12,4 g/Tag, weniger als ein Standardgetränk) erreichte das Gesamtrisiko für alle Krebsarten statistisch keine Signifikanz (RR 1,02, 95 % KI: 0,99–1,04). Bei bestimmten Lokalisierungen war das Risiko jedoch selbst bei dieser Dosis erhöht:

• Speiseröhrenkrebs: RR 1,39 (95 % KI: 1,10–1,75)
• Brustkrebs: RR 1,05 (95 % KI: 1,04–1,07)
• Kolorektaler Krebs: RR 1,04 (95 % KI: 1,02–1,07)

Bei mäßigem Konsum (12,5–24,9 g/Tag — etwa 1–2 Standardgetränke pro Tag) betrug das kumulative Risiko für alle Krebsarten RR 1,08 (1,04–1,12). Bei starkem Konsum (50+ g/Tag) — RR 1,39 (1,29–1,49) für alle Krebsarten; für Speiseröhrenkrebs — RR 3,94 (3,04–5,10).

Ein separater systematischer Review zu Brustkrebs (Sohi et al., Alcohol: Clinical and Experimental Research, 2024), der die Literatur bis November 2023 abdeckte, bestätigte: Das Risiko ist bereits bei weniger als einem Getränk pro Tag erhöht, ein unterer Schwellenwert ohne Risiko wurde nicht gefunden. Der maximale relative Risikoanstieg bei hohem Konsum beträgt 20–25 %.

Was passiert beim Alkoholverzicht?

Die IARC-Arbeitsgruppe (NEJM, 2023; Gapstur, Lauby-Secretan und Mitautoren, 15 Wissenschaftler aus 8 Ländern) analysierte Daten zur Reduktion des Krebsrisikos bei Verringerung oder Verzicht auf Alkohol. Schlussfolgerungen:

• Ausreichende Evidenzbasis: Konsumsenkung oder Verzicht reduziert das Risiko für Mund- und Speiseröhrenkrebs.
• Begrenzte, aber positive Evidenzbasis: für Kehlkopf-, Dickdarm- und Brustkrebs.

Das Canadian Centre on Substance Use and Addiction (CCSA, 2023) formulierte auf Grundlage der Analyse von etwa 6.000 Studien neue Empfehlungen: 3–6 Getränke pro Woche bedeuten bereits ein mäßiges Risiko, auch für Krebs; mehr als 7 bedeuten ein hohes Risiko. Eine Flasche Wein pro Woche ist in Bezug auf das Krebsrisiko vergleichbar mit 5 Zigaretten pro Woche für Männer oder 10 für Frauen.