Café y mortalidad: el patrón matutino reduce el riesgo, el diurno no
Un análisis de 40.725 estadounidenses identificó dos patrones de consumo de café —matutino y todo el día— y encontró una diferencia fundamental en la mortalidad. Solo el patrón matutino se asoció con un riesgo reducido.
Los consumidores matutinos de café (antes del mediodía) presentaron un 16% menos de mortalidad general y un 31% menos de mortalidad cardiovascular en comparación con los no consumidores (Wang et al., EHJ, 2025; n=40.725). Los consumidores de café a lo largo de todo el día no mostraron una ventaja significativa. Los datos son observacionales: la causalidad no está demostrada.
¿Qué mostró el estudio de 2025?
Wang et al. (European Heart Journal, 2025) analizaron los datos de 40.725 adultos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de EE. UU. (NHANES) de 1999 a 2018. La mediana de seguimiento fue de 9,8 años, durante los cuales se registraron 4.295 muertes por todas las causas.
Los autores clasificaron a los participantes según el patrón de consumo de café:
- 36% — consumidores matutinos (café principalmente antes del mediodía).
- 14% — consumidores a lo largo de todo el día (café distribuido de manera uniforme durante el día).
- 48% — no consumen café en absoluto.
El resultado primario fue la mortalidad por todas las causas; el secundario, la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Tras ajustar por edad, sexo, tabaquismo, dieta, actividad física y otros factores de confusión:
- Consumidores matutinos: HR = 0,84 (IC 95%: 0,74–0,95) para la mortalidad general; HR = 0,69 (0,55–0,87) para la mortalidad cardiovascular.
- Consumidores a lo largo del día: HR = 0,96 (0,87–1,05) para la mortalidad general — diferencia estadísticamente no significativa.
La validación externa en una muestra independiente de 1.463 participantes confirmó la dirección de los resultados.
¿Qué se sabe de cohortes grandes anteriores?
Freedman et al. (NEJM, 2012; PMID: 22591295) siguieron a 400.000 participantes del estudio NIH-AARP con edades entre 50 y 71 años. Tras ajustar por tabaquismo y otros factores, con un consumo de 4-5 tazas al día el cociente de riesgo de muerte en hombres fue 0,88 (p < 0,001 para la tendencia). El efecto en mujeres fue comparable. Este estudio no tuvo en cuenta el momento del día del consumo.
Poole et al. (BMJ, 2017) realizaron una revisión paraguas de metaanálisis sobre más de 200 resultados de salud. Para la mortalidad por todas las causas, el nivel óptimo fue 3-4 tazas al día, HR = 0,83 (IC 95%: 0,79–0,88). La mortalidad por ictus con 3 tazas fue HR = 0,70 (0,57–0,86). Importante: el café descafeinado con 3 tazas también se asoció con un menor riesgo — HR = 0,89 (0,85–0,93), lo que apunta al papel de otros componentes del café más allá de la cafeína.
¿Por qué puede importar el momento del día?
Wang et al. (2025) propusieron varias explicaciones fisiológicas. La cafeína suprime los receptores de adenosina — este mecanismo sostiene la vigilia y puede contribuir a la protección cardiovascular. Cuando el café se toma por la tarde, la semivida de la cafeína (en promedio 5-6 horas) puede retrasar la conciliación del sueño y deteriorar su calidad. El deterioro crónico del sueño se asocia con inflamación, resistencia a la insulina y riesgos cardiovasculares.
El consumo matutino de café coincide con el pico natural de cortisol tras el despertar y, con mayor probabilidad, no afecta la calidad del sueño nocturno. Además, una rutina matutina regular puede ser en sí misma un marcador de un estilo de vida más ordenado — el problema clásico de los estudios observacionales.
Limitaciones: qué no se puede afirmar con estos datos
Los tres estudios son observacionales. El patrón de consumo de café en NHANES se basa en autoinforme. El confundimiento residual es inevitable: los consumidores matutinos de café pueden llevar, en promedio, un estilo de vida más saludable. La causalidad inversa también es posible: las personas con enfermedades crónicas suelen limitar o desplazar el momento de consumo del café.
Los datos sobre el papel del patrón matutino (Wang et al., 2025) provienen por ahora de un único estudio sin replicación independiente. Hasta que aparezcan datos confirmatorios, deben considerarse preliminares.
- La cantidad óptima según los datos disponibles es de 2-4 tazas al día. El metaanálisis de Poole et al. (BMJ, 2017) indica que este rango se asocia con el menor riesgo de mortalidad general. El efecto es no lineal: 6 o más tazas no aportan un beneficio proporcional mayor.
- Según los datos de 2025, tome el café antes del mediodía. Si el objetivo es aprovechar al máximo la base epidemiológica disponible, el patrón matutino es el único para el que se ha registrado una reducción significativa del riesgo (Wang et al., EHJ, 2025).
- El café descafeinado es una opción igual de fundamentada. Los datos de Poole et al. (2017) muestran un beneficio comparable para la variante descafeinada, lo que es relevante para quienes son sensibles a la cafeína.
- Los datos observacionales no tienen más peso que el contexto individual. En caso de trastornos del sueño, ansiedad, arritmias cardiacas o embarazo, orientarse por datos poblacionales sin consultar a un médico no es correcto.
Preguntas frecuentes
Fuentes
- Wang X., Ma H., Sun Q. et al. «Coffee drinking timing and mortality in US adults». European Heart Journal. 2025;46(8):749–758. academic.oup.com/eurheartj
- Freedman N.D., Park Y., Abnet C.C., Hollenbeck A.R., Sinha R. «Association of Coffee Drinking with Total and Cause-Specific Mortality». New England Journal of Medicine. 2012;366(20):1891–1904. PMID: 22591295. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22591295
- Poole R., Kennedy O.J., Roderick P. et al. «Coffee consumption and health: umbrella review of meta-analyses of multiple health outcomes». BMJ. 2017;359:j5024. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5765813