Densidad mineral ósea y mortalidad: por qué el entrenamiento de fuerza protege el esqueleto

¿Qué es la densidad mineral ósea y por qué disminuye?

La densidad mineral ósea (DMO, o BMD del inglés bone mineral density) es la cantidad de mineral óseo por unidad de área o volumen, medida habitualmente mediante absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA). Los sitios principales de medición son la columna lumbar (L1–L4), el cuello femoral y la cadera proximal total.

La masa ósea máxima se alcanza hacia los 25–30 años. A partir de entonces la DMO disminuye gradualmente — aproximadamente un 0,5–1% anual en los hombres y de forma considerablemente más rápida en las mujeres durante la menopausia. Cuando la DMO cae por debajo de ciertos umbrales se diagnostica osteopenia u osteoporosis. Según la OMS, una puntuación T inferior a −1,0 indica osteopenia; inferior a −2,5, osteoporosis.

¿Cómo se relaciona la baja densidad ósea con la mortalidad?

Tan y Jing (Medicine, 2025) analizaron datos de 7 397 adultos mayores de 60 años de la base nacional NHANES (EE. UU.), seguidos durante una media de aproximadamente 10 años. En ese período fallecieron 1 989 personas (26,5%).

Los autores identificaron una relación inversa no lineal entre la DMO femoral y la mortalidad, con un punto de inflexión en 0,682 g/cm². Por debajo de ese umbral, cada 0,1 g/cm² adicional de DMO reducía el riesgo de muerte por todas las causas un 39% (HR=0,61; IC 95%: 0,53–0,69) y por enfermedades cardiovasculares un 43% (HR=0,57; IC 95%: 0,42–0,78). Por encima del umbral el efecto protector se mantenía, pero era menos pronunciado: HR=0,91 para todas las causas y HR=0,90 para ECV.

Importante: se trata de un estudio observacional con ajuste por diversas covariables, pero no puede descartarse por completo la causalidad inversa: las personas que enferman pierden tanto DMO como vida. Sin embargo, la no linealidad — el marcado incremento del efecto en el rango osteoporótico — es coherente con la plausibilidad biológica.

¿Por qué la fractura de cadera es una señal pronóstica grave?

La DMO influye en la longevidad en gran medida a través del riesgo de fracturas. La fractura del extremo proximal del fémur en una persona mayor es una de las lesiones más letales en la práctica general. Limita la movilidad, desencadena una respuesta inflamatoria sistémica y se complica con trombosis y neumonías. Según numerosos estudios de cohorte, entre el 15 y el 30% de los pacientes mayores con fractura de cadera fallecen durante el primer año — la proporción depende de la edad, el estado de salud basal y la disponibilidad de rehabilitación.

Para la prevención de fracturas, la puntuación T es solo uno de los factores. La herramienta FRAX (OMS) combina DMO, edad, sexo, antecedentes de caídas y enfermedades asociadas para estimar el riesgo a 10 años. Pero la DMO sigue siendo el factor más modificable: puede cambiarse de forma dirigida.

¿Ayudan los entrenamientos de baja intensidad a fortalecer los huesos?

No, los datos aquí son ambiguos. La revisión sistemática y metaanálisis de Massini y colaboradores (Healthcare, 2022), que reunió 7 estudios con 370 participantes mayores, encontró efectos triviales del entrenamiento de fuerza sobre la DMO: Hedges g=0,064 para la columna lumbar (p=0,437), g=0,059 para el cuello femoral (p=0,456). Los autores concluyeron que el entrenamiento en régimen estándar (moderado) más bien previene la pérdida de DMO que la incrementa.

Conclusión clave: el resultado depende de la intensidad. Una carga moderada (50–60% de 1RM) es insuficiente para la formación de nuevo tejido óseo.

¿Qué protocolo de entrenamiento mejora realmente la DMO?

Cheng y colaboradores (Frontiers in Physiology, 2025) realizaron un metaanálisis en red de 13 ECA con 616 participantes mayores de 55 años sin enfermedades crónicas. El objetivo era comparar distintos protocolos según frecuencia, número de series y repeticiones.

Según la clasificación SUCRA (probabilidad de ser el mejor protocolo), el más eficaz para la DMO de la columna lumbar fue el protocolo de 3 sesiones por semana, varias series, 9–10 repeticiones por serie (SUCRA 94,7%). Para la DMO del cuello femoral — 3M(9–10) (SUCRA 82,3%); para el cuerpo completo — 2M(9–10) (SUCRA 61,6%). La intensidad en los protocolos eficaces era de ≥80% de 1RM.

Los autores subrayan especialmente que «realizar 9–10 repeticiones por serie es el parámetro clave para mejorar la DMO en personas mayores». Las series únicas y el rango de 6–8 repeticiones quedaron sistemáticamente por debajo de los protocolos multiset con 9–10 repeticiones.

¿Potencian el calcio y la vitamina D el efecto del entrenamiento?

Bai y colaboradores (Nutrients, 2025) compararon la combinación de ejercicio físico con calcio/vitamina D frente a los suplementos solos en un metaanálisis de 13 ECA en mujeres posmenopáusicas. El enfoque combinado superó significativamente a la monoterapia: DMO lumbar +SMD=0,31 (IC 95%: 0,06–0,55; p=0,01), DMO del cuello femoral +SMD=0,47 (IC 95%: 0,09–0,84; p=0,02). El mayor incremento lo produjo la plataforma vibratoria (SMD=0,93 para el cuello femoral); los ejercicios clásicos de fuerza y aeróbicos mostraron un efecto menor pero significativo.

Esto es coherente con la fisiología: la vitamina D es necesaria para la absorción del calcio, el calcio es el sustrato de la mineralización y la carga mecánica es el desencadenante de la actividad osteoblástica. Los tres factores se potencian mutuamente.