Taurina y envejecimiento: hipótesis, datos de ensayos clínicos y controversia científica 2025
En 2023, un artículo en Science afirmó que el déficit de taurina acelera el envejecimiento. En 2025, el NIH rebatió la tesis central. Qué permanece sólidamente respaldado según el metaanálisis de 25 ensayos aleatorizados.
El metaanálisis de 25 ECA (Tzang et al., 2024) confirma efectos metabólicos de la taurina: reducción de PA, LDL, triglicéridos e insulinorresistencia. La hipótesis del déficit relacionado con la edad que acelera el envejecimiento fue rebatida por dos grupos independientes en 2025. Los datos sobre acción antienvejecimiento en humanos aún no existen.
¿Por qué la taurina pasó a ser protagonista?
La taurina es un aminoácido sulfurado que se sintetiza en el organismo a partir de cisteína y metionina, y se ingiere con la dieta (carnes, mariscos, lácteos). En 2023, Singh y colaboradores publicaron en Science un extenso estudio en ratones, monos y humanos. El análisis transversal de muestras de sangre mostró que a los 60 años el nivel de taurina es aproximadamente un tercio del de los 5 años. A ratones de la línea C57BL/6 se les administró taurina desde la mitad de la vida: la mediana de longevidad aumentó aproximadamente un 12% en hembras y un 10% en machos. La actividad refleja, la densidad ósea, el metabolismo graso y los parámetros inmunes en monos de mediana edad tratados con el suplemento también mejoraron.
La hipótesis resultó atractiva: si la taurina desciende con la edad y su reposición prolonga la vida de los animales, entonces ese déficit gobierna el reloj del envejecimiento. La publicación generó una oleada de interés por los suplementos.
¿Qué se puso en cuestión en 2025?
En 2025, el grupo de Fernandez (NIH, National Institute on Aging) publicó en la misma revista Science el análisis de tres cohortes independientes de personas, datos longitudinales en ratones y primates. Su conclusión: en adultos sanos el nivel de taurina no disminuye con la edad, sino que se mantiene estable o incluso aumenta ligeramente. El aparente descenso en el trabajo original se explicaba principalmente por el período infanto-juvenil y posibles factores de confusión al combinar muestras heterogéneas.
En paralelo, Marcangeli y colaboradores (Aging Cell, 2025) midieron el nivel de taurina en 137 hombres de entre 20 y 93 años mediante dilución isotópica, sin detectar dependencia de la edad ni relación con masa muscular, fuerza, rendimiento físico o insulinorresistencia. No se encontró un descenso significativo del nivel plasmático entre participantes jóvenes y mayores.
Esto no refuta los datos en ratones, pero rompe la cadena "déficit en humanos → problema que debe corregirse con un suplemento".
¿Qué hace la taurina en la célula?
Al margen de la controversia sobre el envejecimiento, la taurina tiene funciones bioquímicas bien estudiadas. Está integrada en los ARN de transferencia mitocondriales y es necesaria para la traducción correcta de las proteínas codificadas por el mitocondrio. La reducción de esta función se asocia con disfunción mitocondrial. La taurina participa en la regulación osmótica celular, la conjugación de ácidos biliares, la defensa antioxidante y la supresión de la senescencia celular. El estudio de Singh et al. mostró que el suplemento reducía los niveles de marcadores de senescencia celular, daño en el ADN y activación de mTOR en animales: los mecanismos son convincentes, pero se trasladan desde ratones.
¿Cuáles son los datos clínicos en humanos?
El metaanálisis de 25 ensayos controlados aleatorizados con 1024 participantes (Tzang et al., Nutrition & Diabetes, 2024) detectó efectos metabólicos significativos con dosis de 0,5–6 g/día:
- PA sistólica: −4,0 mmHg (IC 95%: −7,3 a −0,7; p=0,017)
- PA diastólica: −1,5 mmHg (IC 95%: −2,5 a −0,5; p=0,002)
- Triglicéridos: −18,3 mg/dl (IC 95%: −25,6 a −11,0; p<0,001)
- Colesterol total: −8,3 mg/dl (IC 95%: −13,8 a −2,9; p=0,003)
- LDL: −6,5 mg/dl (IC 95%: −10,9 a −2,1; p=0,004)
- HOMA-IR (insulinorresistencia): −0,693 (IC 95%: −1,133 a −0,252; p=0,002)
El peso corporal y el IMC no cambiaron de forma significativa. Para la PA diastólica y la glucemia en ayunas se confirmó dependencia de la dosis. Los eventos adversos no difirieron del placebo (OR=1,481, p=0,172); todos los casos fueron leves y transitorios.
En un ensayo aleatorizado independiente en personas con prehipertensión, 1,6 g/día de taurina durante 12 semanas redujo la PA sistólica en 7,2 mmHg. El ensayo en curso TauAge (Universidad Técnica de Múnich, 137 participantes, 4 g/día, 6 meses) investiga el efecto sobre la edad biológica mediante relojes proteómicos y epigenéticos; los resultados están pendientes.
- Los efectos metabólicos de la taurina en humanos están respaldados por 25 ECA: reducción de PA, LDL, triglicéridos e insulinorresistencia. Este es un valor independiente de la controversia sobre el envejecimiento.
- La hipótesis del déficit de taurina como motor del envejecimiento en humanos permanece en entredicho: dos grupos independientes en 2025 no encontraron descenso relacionado con la edad en cohortes sanas.
- Los datos animales (prolongación de vida en ratones del 10–12%) son interesantes, pero se obtuvieron en una sola línea. La replicación independiente en ratones genéticamente diversos (programa ITP) aún no ha concluido.
- Fuentes dietéticas: carnes, mariscos y lácteos aportan 40–400 mg/día. En suplementación se emplean habitualmente 1–4 g/día, el rango estudiado en ensayos clínicos.
- Precaución especial en insuficiencia renal grave (estadios 4–5): la taurina se elimina por vía renal, aunque no se han registrado casos clínicos de toxicidad.
Preguntas frecuentes
Fuentes
- Singh P, Gollapalli K, Mangiola S et al. «Taurine deficiency as a driver of aging». Science. 2023;380(6649):eabn9257. DOI: 10.1126/science.abn9257. science.org/doi/10.1126/science.abn9257
- Fernandez ME, de Cabo R et al. «Is taurine an aging biomarker?» Science. 2025;388(6751). DOI: 10.1126/science.adl2116. science.org/doi/10.1126/science.adl2116
- Marcangeli V, Cefis M, Hammad R et al. «Experimental Evidence Against Taurine Deficiency as a Driver of Aging in Humans». Aging Cell. 2025;e70191. PMC12507425. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12507425/
- Tzang CC, Chi LY, Lin LH et al. «Taurine reduces the risk for metabolic syndrome: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials». Nutrition & Diabetes. 2024. PMC11099170. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11099170/
- TauAge Trial. DRKS00035066. Technical University of Munich. drks.de/search/en/trial/DRKS00035066