Ashwagandha: data klinis tentang adaptogen

Ashwagandha (Withania somnifera) telah digunakan dalam pengobatan Ayurveda selama ribuan tahun sebagai rasayana — zat pemulih vitalitas. Dalam 15 tahun terakhir, tanaman ini menjadi subjek uji klinis terandomisasi. Efek yang sebelumnya digambarkan sebagai "peningkatan energi vital" kini dapat dikaitkan dengan biomarker yang spesifik.

Apa itu adaptogen dan bagaimana ashwagandha bekerja

Adaptogen adalah zat yang, menurut definisi farmakologi, membantu tubuh mempertahankan homeostasis dalam kondisi stres tanpa mekanisme kerja yang spesifik. Komponen aktif ashwagandha — withanolides — berinteraksi dengan sumbu hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA), yang mengatur pelepasan kortisol. Dalam uji coba, hal ini tampak sebagai penurunan penanda peradangan dan normalisasi respons hormonal terhadap stres kronis.

Penting untuk membedakan bentuk sediaannya: basis bukti terbesar dimiliki oleh ekstrak air akar terstandarisasi (KSM-66, Sensoril), bukan serbuk daun atau preparat tidak terstandarisasi. Ekstrak dengan kandungan withanolides yang diketahui inilah yang digunakan dalam sebagian besar uji coba signifikan.

Kortisol dan stres yang dirasakan: apa yang dikatakan meta-analisis

Efek ashwagandha yang paling dapat direproduksi adalah penurunan kortisol. Dalam RCT double-blind utama (Chandrasekhar et al., Indian Journal of Psychological Medicine, 2012), 64 orang dewasa dengan stres kronis mengonsumsi 300 mg ekstrak KSM-66 dua kali sehari selama 60 hari. Kadar kortisol serum turun 27,9% pada kelompok perlakuan dibandingkan 7,9% pada kelompok plasebo (p=0,0006).

Meta-analisis 15 RCT (873 orang dewasa; Bachour et al., BJPsych Open, 2025) merangkum data dari basis yang lebih luas. Penurunan kortisol rata-rata sebesar 2,36 µg/dL (95% CI: −3,26; −1,46; p<0,0001). Seiring dengan itu, skor stres yang dirasakan pada skala PSS turun sebesar 4,88 poin (95% CI: −7,84; −1,91; p=0,0013). Kecemasan pada skala Hamilton (HAM-A) pada minggu ke-8 turun sebesar 3,52 poin (95% CI: −6,00; −1,04; p=0,0053). Para penulis menyimpulkan bahwa konsumsi 300–600 mg ashwagandha per hari selama 8–12 minggu menghasilkan perubahan yang signifikan secara statistik pada ketiga indikator tersebut.

Apakah ada efek pada kualitas hidup?

Temuan terpisah dari meta-analisis yang sama — penilaian kualitas hidup tidak menunjukkan peningkatan yang signifikan secara statistik (p=0,37). Ini bukan berarti kualitas hidup tidak berubah — melainkan bahwa heterogenitas protokol dan sampel yang kecil tidak memungkinkan pendeteksian hasil yang lebih subjektif ini dengan keyakinan penuh. Namun penting untuk mengingat fakta ini saat merumuskan ekspektasi.

Bagaimana ashwagandha memengaruhi performa olahraga

Minat terhadap ashwagandha melampaui batas manajemen stres. Meta-analisis 8 RCT (Jayawardena et al., Turkish Journal of Sports Medicine, 2025) menunjukkan: ashwagandha secara nyata meningkatkan VO2max pada atlet — rata-rata +4,09 ml/(menit·kg) (95% CI: 2,55–5,63; p<0,001). Namun heterogenitas hasil sangat tinggi (I²=92%), dan hanya 4 dari 8 penelitian yang masuk dalam analisis akhir — yang menurunkan keandalan penilaian keseluruhan.

Dalam RCT double-blind terpisah (Raut et al., Cureus, 2024), 27 pria sehat mengonsumsi 500 mg ekstrak per hari selama 60 hari. Total jarak tempuh pada ergometer sepeda pada kelompok intervensi adalah 2,85 ± 0,54 km dibandingkan 2,16 ± 0,62 km pada kelompok kontrol (p=0,001) — peningkatan sekitar 32%. Perbedaan kekuatan otot dan massa tubuh dalam penelitian yang sama tidak mencapai signifikansi statistik.

Apa yang membatasi kesimpulan

Beberapa faktor membuat interpretasi perlu berhati-hati. Sebagian besar uji coba mencakup 20–100 peserta dan berlangsung tidak lebih dari 12 minggu — data jangka panjang masih sedikit. Kualitas penelitian tidak merata: hanya 25% karya yang masuk dalam meta-analisis olahraga mendapat penilaian tinggi pada skala PEDro. Sebagian penelitian didanai oleh produsen ekstrak terstandarisasi, yang merupakan sumber potensi bias.

Soal keamanan: dalam batas dosis dan durasi yang diteliti, ekstrak terstandarisasi dianggap dapat ditoleransi dengan baik. Kasus hepatotoksisitas yang jarang dilaporkan dalam literatur untuk bentuk tidak terstandarisasi — menjadi argumen untuk memilih produk bersertifikat dan dosis yang moderat.