Alimentos ultraprocessados e mortalidade: evidencias de 18 coortes
Uma meta-analise de 2025 reuniu 18 coortes e 1,1 milhao de participantes. O consumo maximo de alimentos ultraprocessados esta associado a um aumento de 15% na mortalidade por todas as causas (HR=1,15). Cada +10% de participacao dos AUP na dieta acrescenta mais 10% ao risco. Os dados sao observacionais, mas consistentes em multiplas coortes independentes.
Uma meta-analise de 18 estudos de coorte (Liang et al., Systematic Reviews, 2025; n=1.148.387; 173.107 obitos) reporta HR=1,15 (IC 95%: 1,09-1,22) para mortalidade por todas as causas no consumo maximo vs. minimo de alimentos ultraprocessados segundo a classificacao NOVA. A relacao dose-resposta e linear e estatisticamente significativa. Os dados sao observacionais.
O que sao alimentos ultraprocessados segundo a classificacao NOVA?
A classificacao NOVA, desenvolvida pelo grupo de Monteiro na Universidade de Sao Paulo, divide todos os alimentos em quatro grupos com base no grau de processamento industrial. O grupo 4 — alimentos ultraprocessados — sao misturas fabricadas industrialmente contendo ingredientes ausentes da culinaria domestica: emulsificantes, estabilizantes, aromatizantes, corantes, conservantes e adocantes. Os ingredientes-fonte integrais ou minimamente processados sao minimos ou ausentes.
Exemplos tipicos incluem: refrigerantes, cereais matinais acucarados, paes industriais, salgadinhos embalados, carnes processadas com aditivos, macarro e sopas instantaneas, sobremesas industriais e fast food. A classificacao e baseada nao na composicao de nutrientes, mas no grau de processamento e na presenca de aditivos industriais caracteristicos.
Qual parcela da nossa alimentacao e ultraprocessada?
Em varios paises de alta renda, os alimentos ultraprocessados representam mais da metade da ingestao calorica diaria. Nos EUA, Reino Unido, Canada e Australia, essa parcela supera 50% da energia total. Nao se trata de uma fracao marginal da dieta — e um componente estrutural para a maioria da populacao.
Essa prevalencia torna o grupo 4 NOVA um tema praticamente incontornavel para a pesquisa epidemiologica: qualquer associacao significativa com desfechos de saude diz respeito a maioria das pessoas nos paises desenvolvidos.
O que mostra a maior meta-analise de 2025?
Liang e colegas publicaram na Systematic Reviews (2025) uma revisao sistematica atualizada e meta-analise dose-resposta baseada em 18 estudos de coorte prospectivos com dados classificados segundo a NOVA. Amostra combinada: 1.148.387 participantes, 173.107 obitos, acompanhamento medio de 14,5 anos.
Principais resultados para mortalidade por todas as causas:
- Consumo maximo vs. minimo de AUP: HR=1,15 (IC 95%: 1,09-1,22)
- Por cada +10% de participacao dos AUP na dieta: HR=1,10 (IC 95%: 1,04-1,16)
- Relacao dose-resposta: linear e estatisticamente significativa (p<0,001)
A heterogeneidade foi alta: I²=83,0% para maximo vs. minimo e I²=91,0% para a analise incremental. A meta-regressao indicou que a distribuicao por sexo explicou parcialmente a variabilidade entre estudos (efeito mais forte em homens). Os autores observam que os dados permanecem observacionais e nao excluem confundimento residual.
O que mostra a coorte EPIC publicada no Lancet?
Simultaneamente, Gonzalez-Gil e colegas publicaram no The Lancet Regional Health — Europe (2025) uma analise da coorte EPIC: 428.728 participantes de 9 paises europeus, 40.016 obitos, acompanhamento mediano de 15,9 anos.
Associacao dos alimentos ultraprocessados (por 1 DP de consumo) com diversas causas de morte:
- Mortalidade por todas as causas: HR=1,04 (IC 95%: 1,02-1,05)
- Mortalidade cardiovascular: HR=1,09 (IC 95%: 1,07-1,12)
- Mortalidade cerebrovascular: HR=1,11 (IC 95%: 1,05-1,17)
- Mortalidade por doenca isquemica do coracao: HR=1,10 (IC 95%: 1,06-1,15)
- Mortalidade por doencas digestivas: HR=1,12 (IC 95%: 1,05-1,20)
- Mortalidade por doenca de Parkinson: HR=1,23 (IC 95%: 1,06-1,42)
Nenhuma associacao significativa foi encontrada para mortalidade por cancer ou doenca de Alzheimer. Os valores absolutos de HR sao menores do que na meta-analise global, refletindo o menor consumo basal de AUP nas coortes europeias.
Quais mecanismos sao propostos?
Os mecanismos que ligam os alimentos ultraprocessados aos desfechos de saude permanecem em investigacao. Varias hipoteses nao mutuamente exclusivas sao consideradas:
- Deslocamento de nutrientes: alto consumo de AUP reduz a parcela de alimentos integrais ricos em fibras, antioxidantes, polifenois e nutrientes essenciais.
- Aditivos alimentares: emulsificantes (polissorbato 80, carboximetilcelulose) em experimentos animais perturbaram a estrutura da mucina intestinal e deslocaram a composicao do microbioma para padroes pro-inflamatorios. Dados em humanos sao limitados.
- Nitritos: em carnes processadas, associados ao cancer colorretal (grupo 1 da OMS — agente cancerigeno comprovado).
- Efeito de matriz: o processamento industrial altera a estrutura fisica dos alimentos, afetando a velocidade de digestao, o indice glicemico e a saciedade independentemente da composicao de macronutrientes.
Nenhuma dessas hipoteses foi confirmada no nivel de evidencia suficiente para estabelecer causalidade em humanos.
- Avalie a parcela de alimentos ultraprocessados em sua dieta. Se refrigerantes, cereais acucarados, fast food e salgadinhos embalados constituem parte significativa das refeicoes diarias — isso e o grupo 4 NOVA por definicao.
- Os dados de associacao nao implicam proibicao. A natureza linear da relacao dose-resposta significa: qualquer reducao na parcela de AUP na dieta esta associada a uma reducao proporcional no risco associado.
- Substituir um produto ultraprocessado por um equivalente minimamente processado e um passo praticamente alcancavel. Exemplo: iogurte industrial aromatizado → iogurte natural; cereais matinais → aveia integral.
- A natureza observacional dos dados significa que nao se pode excluir que pessoas que consomem menos AUP tenham um estilo de vida mais saudavel como um todo. No entanto, a associacao persiste apos ajuste para calorias, atividade fisica, IMC e fatores socioeconomicos.
- No contexto da nutricao esportiva: produtos de nutricao esportiva industriais (barras proteicas com longas listas de aditivos, gainers ultra-acucarados) tambem se enquadram no grupo 4 NOVA. Isso nao significa evita-los completamente, mas justifica uma escolha deliberada.
Perguntas frequentes
Fontes
- Liang X., Liang Z., Chen X. et al. «Ultra-processed foods and risk of all-cause mortality: an updated systematic review and dose-response meta-analysis of prospective cohort studies». Systematic Reviews. 2025;14:67. DOI: 10.1186/s13643-025-02800-8. link.springer.com/article/10.1186/s13643-025-02800-8
- Gonzalez-Gil E.M., Matta M., Berstein M. et al. «Associations between degree of food processing and all-cause and cause-specific mortality: a multicentre prospective cohort analysis in 9 European countries». The Lancet Regional Health — Europe. 2025;50:101208. DOI: 10.1016/j.lanepe.2024.101208. thelancet.com/journals/lanepe/article/PIIS2666-7762(24)00377-6/fulltext
- Suksatan W., Moradi S., Naeini F. et al. «Ultra-Processed Food Consumption and Adult Mortality Risk: A Systematic Review and Dose-Response Meta-Analysis of 207,291 Participants». Nutrients. 2022;14(1):174. DOI: 10.3390/nu14010174. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8747520/
- Monteiro C.A., Cannon G., Levy R.B. et al. «Ultra-processed foods: what they are and how to identify them». Public Health Nutrition. 2019;22(5):936-941. DOI: 10.1017/S1368980018003762.