Treino de força e depressão: dados de 2025

O que é SMD e por que −0,94 é muito?

SMD (standardized mean difference, diferença média padronizada) é a unidade de medida do tamanho do efeito em metanálises, que permite comparar os resultados de estudos que utilizam escalas diferentes de depressão (BDI, PHQ-9, HAM-D) em uma métrica unificada. A referência de Cohen: |SMD| menor que 0,2 — efeito negligenciável; 0,2–0,5 — pequeno; 0,5–0,8 — médio; acima de 0,8 — grande. O valor −0,94 registrado por Chang et al. (2025) é um resultado significativo e clinicamente perceptível.

Para comparação: as metanálises de psicoterapia (por exemplo, terapia cognitivo-comportamental) frequentemente apresentam SMD na faixa de 0,7–1,0 para depressão. O treino de força está na mesma zona — o que surpreende a maioria das pessoas acostumadas a enxergar a academia como ferramenta do corpo, não da mente.

Três metanálises de 2024–2025: números-chave

Em 2025, a revista Frontiers in Psychology publicou a metanálise de Chang et al.: 29 ensaios clínicos randomizados (ECRs), 2036 participantes, com bases de dados cobrindo publicações até agosto de 2024. O SMD combinado para sintomas depressivos foi de −0,94 (IC 95%: −1,16 a −0,72, p < 0,001) na comparação do treino de força com o grupo controle sem exercício físico. Os autores apontaram entre os mecanismos o aumento do nível de BDNF, a redução do cortisol e alterações nos sistemas de dopamina e serotonina.

Banyard et al. (2025), revista International Journal of Mental Health Nursing: 26 ECRs, 2681 participantes. Para depressão — SMD = −0,97 (IC 95%: −1,28 a −0,66); para ansiedade — SMD = −0,66 (IC 95%: −1,09 a −0,23). Os autores destacaram especificamente que o treino aeróbico, o de força e o combinado produziram melhora significativa em ambos os desfechos, sem diferenças estatisticamente significativas entre os formatos.

Wang, Liu e Pan (2025), revista BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation (PMID: 39849618): 27 ECRs, 2342 participantes — estudaram protocolos combinados (aeróbico mais força) na depressão. O SMD combinado foi de −1,39 (IC 95%: −1,80 a −0,96, p < 0,001). O regime ideal segundo os autores: 3–4 sessões por semana, duração do protocolo de 9 a 24 semanas, mais de 180 minutos de exercício por semana; o efeito mais expressivo foi registrado em pessoas de meia-idade e idosos com depressão moderada.

O que funciona melhor — força ou cardio?

Os dados não apontam um vencedor claro. Banyard et al. (2025) não identificaram diferenças estatisticamente significativas entre o treino aeróbico e o de força na redução dos sintomas depressivos: ambos os formatos produziram grande efeito. Isso é consistente com dados anteriores: o exercício físico em geral é uma intervenção poderosa, e o tipo de exercício pode ser menos crítico do que a regularidade em si.

O protocolo combinado (aeróbico mais força) em Wang et al. (2025) apresentou SMD total ligeiramente maior (−1,39), mas a amostra nesse caso difere em design dos ensaios de regimes puramente de força. Para jovens com menos de 26 anos, a metanálise de Marinelli et al. (Early Intervention in Psychiatry, 2024, 10 ECRs) também confirmou efeito significativo dos protocolos combinados e de força em casos de ansiedade e depressão clinicamente elevadas — com alta qualidade de evidência para desfechos depressivos.

Por que o treino funciona — possíveis mecanismos

O mecanismo exato não está estabelecido, mas algumas hipóteses se repetem nas revisões. Em primeiro lugar, o BDNF (brain-derived neurotrophic factor): o treino de força eleva seus níveis em pessoas com depressão, e o aumento do BDNF se correlaciona com a redução da sintomatologia (Yuping et al., 2024, Depression and Anxiety). Em segundo lugar, o cortisol: o exercício regular reduz a ativação crônica do eixo HPA de estresse, o que por si só melhora o humor. Em terceiro lugar, dopamina e serotonina: o exercício influencia a síntese e a sensibilidade às monoaminas — os mesmos neurotransmissores com que atuam os antidepressivos. Por fim, o efeito estrutural: estudos de neuroimagem registram aumento do volume do hipocampo com o treino regular — região do cérebro que se encontra reduzida na depressão.

Ressalvas: o que é importante considerar

Antes de interpretar esses números como motivo para abandonar medicamentos ou psicoterapia, algumas ressalvas são necessárias. As três metanálises incluem ensaios com protocolos, escalas de avaliação e populações distintas — a heterogeneidade é alta. O tamanho do efeito por subgrupos varia consideravelmente. Os ECRs com exercício físico são difíceis de cegar, o que cria risco de efeito placebo e de efeito da interação social em programas estruturados.

Na depressão clínica, o treino de força não substitui a ajuda profissional. Os dados o apontam como um complemento baseado em evidências que, atualmente, possui uma base de evidências mais sólida do que muitas outras intervenções "complementares" populares.