Treinamento de força e funções cognitivas: dados da meta-análise de rede de 2025

Por que a conexão entre treinamento de força e cérebro não é óbvia?

Quando se fala nos benefícios do exercício para o cérebro, a primeira associação é o exercício aeróbico: corrida, ciclismo, natação. Foi justamente no contexto do aeróbico que foram descritos pela primeira vez o aumento do BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro) e o crescimento do volume do hipocampo. O treinamento de força era tradicionalmente visto como uma ferramenta para desenvolver músculos e força — mas não para neuroproteção.

Essa distinção começou a se dissolver na última década com o acúmulo de ensaios randomizados. Em 2025, havia ensaios suficientes para uma meta-análise de rede completa — um método que permite comparar múltiplas intervenções simultaneamente, mesmo na ausência de ensaios comparativos diretos.

Meta-análise de rede de 2025: treinamento de força em primeiro lugar

Han, Zhang e colaboradores (Frontiers in Aging Neuroscience, 2025) realizaram uma meta-análise de rede de 58 ECRs com 4349 adultos idosos saudáveis, comparando seis tipos de exercício quanto à influência sobre as funções cognitivas. Este é o estudo comparativo mais abrangente na área até o momento.

Classificação das intervenções por SUCRA (probabilidade de ocupar o primeiro lugar) para a cognição geral:

• Treinamento de força: SMD = 0,55 (IC 95%: 0,21–0,89); SUCRA = 83,3% — primeiro lugar
• Treinamento aeróbico: SMD = 0,49; SUCRA = 68,5% — segundo lugar
• O treinamento de força também ficou em primeiro lugar no controle inibitório: SUCRA = 82,1%
• O treinamento aeróbico superou o de força na memória: SMD = 0,42 contra 0,35

Todas as comparações foram baseadas em intervalos de confiança de 95%. Um SMD de 0,55 para a cognição é um efeito de magnitude moderada, comparável ao esperado de intervenções farmacológicas no declínio cognitivo leve.

Quais funções específicas melhoram com o treinamento de força?

Wu e Huang (Frontiers in Psychiatry, 2025) realizaram uma revisão sistemática e meta-análise separada, focada exclusivamente no treinamento de força em idosos (17 ECRs, 739 participantes). Isso permite detalhar quais domínios cognitivos específicos respondem à sobrecarga:

• Funções cognitivas gerais: SMD = 0,40 (p<0,05)
• Memória de trabalho: SMD = 0,44 (p<0,001)
• Aprendizado verbal e memória: MD = 3,01 (p<0,001)
• Memória espacial: SMD = 0,63 (p=0,0009) — maior efeito
• Velocidade de processamento de informações e funções executivas: estatisticamente não significativo

Esses dados são importantes para entender as limitações: o treinamento de força melhora de forma mais convincente a memória (de trabalho e espacial), enquanto a influência sobre a velocidade de processamento e as funções executivas gerais é menos pronunciada.

Mecanismo: IGF-1, não BDNF

É aqui que o treinamento de força se diferencia fundamentalmente do aeróbico. O exercício aeróbico atua via BDNF — neurotrofina que estimula a neurogênese no hipocampo. Esse mecanismo está bem documentado para a corrida e exercícios aeróbicos.

Rodriguez-Gutierrez e colaboradores (Aging and Disease, 2023) analisaram 30 ECRs (1247 participantes com idades entre 45 e 92 anos) quanto aos biomarcadores neuroprotetores após treinamento de força:

• IGF-1: SMD = 0,48 (IC 95%: 0,27–0,69) — aumento estatisticamente significativo
• Com frequência de 3 vezes por semana, o efeito é maior: SMD = 0,55 (IC 95%: 0,31–0,79)
• BDNF: SMD = 0,33 (IC 95%: -0,29 a 0,94) — estatisticamente não significativo

O IGF-1 (fator de crescimento semelhante à insulina tipo 1) é um fator sistêmico produzido durante a contração muscular. Ele atravessa a barreira hematoencefálica e ativa vias intracelulares de neuroproteção, neurogênese e plasticidade sináptica. Esta é uma via fundamentalmente diferente do efeito mediado pelo BDNF na corrida.

Fluxo sanguíneo cerebral: mecanismo adicional

Allison e Al-Khazraji (American Journal of Physiology — Heart and Circulatory Physiology, 2024) resumiram os dados sobre o efeito do treinamento de força crônico na hemodinâmica cerebral em idosos. Com a idade, o fluxo sanguíneo cerebral diminui; essa redução precede as alterações neurodegenerativas. Os autores mostraram que o treinamento de força regular está associado a melhora da perfusão cerebral e da estrutura cerebral. Ao contrário dos temores sobre picos agudos de pressão durante o levantamento de pesos, nenhum efeito vascular negativo de longo prazo foi encontrado em idosos.